നിയാണ്ടർതാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളർന്നത് അതിവേഗം!

 

ആധുനിക മനുഷ്യക്കുഞ്ഞുങ്ങളെക്കാൾ വേഗത്തിലായിരുന്നു നിയാണ്ടർതാൽ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ വളർച്ച എന്ന് കണ്ടെത്തൽ.

ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള നിയാണ്ടർതാൽ ശിശുവിന്റെ അസ്ഥികൂടം വിശകലനം ചെയ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞർ, അവ ശാരീരിക വളർച്ചയിൽ ഹോമോ സാപ്പിയൻസിനെ ക്കാൾ മുന്നിലായിരുന്നുവെന്ന നിഗമനത്തിലെത്തിച്ചേർന്നു.

"നിയാണ്ടർതാൽ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ എത്രത്തോളം വികസി ച്ചിരുന്നു എന്ന് പറയാൻ കഴിയില്ല," എന്ന് ഇസ്രായേലിലെ ഓണോ അക്കാദമിക് കോളേജിലെ ഗവേഷകയായ എല്ല ബീൻ വ്യക്തമാക്കുന്നു. എന്നാൽ അവർ വലുപ്പമുള്ളവരായിരുന്നുവെന്നും തടിച്ച ശരീരപ്രകൃതിയുള്ളവരായിരുന്നില്ലെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഏകദേശം 51,000 നും 56,000 നും ഇടയിൽ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു നിയാണ്ടർതാൽ കുഞ്ഞിന്റെ പൂർണ്ണതയോടടുത്ത അസ്ഥികൂടമാണ് ബീനും സംഘവും ശരീരഘടനയുടെ വിശദമായ വിശകലനത്തിന് വിധേയമാക്കിയത്. 'അമുദ് 7' (Amud 7) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ അസ്ഥികൂടം 1992-ൽ ഇസ്രായേലിലെ ഗലീലി കടലിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുനിന്നും 4 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ഒരു ഗുഹയിൽ നിന്നാണ് കണ്ടെത്തിയത്. ഇതിന്റെ ലിംഗനിർണ്ണയം നടത്താൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല. ഇന്നുവരെ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിട്ടുള്ള വളരെ കുറച്ച് നിയാണ്ടർതാൽ ശിശു അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് അമുദ് 7.

ഏകദേശം 40,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് വംശനാശം സംഭവിക്കുന്നത് വരെ നൂറുകണക്കിന് സഹസ്രാബ്ദങ്ങളോളം യുറേഷ്യയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്ന മനുഷ്യവർഗ്ഗമായിരുന്നു നിയാണ്ടർതാലുകൾ.

കുഞ്ഞിന്റെ പല്ലുകൾ മുളച്ചുവന്ന രീതിയും പല്ലുകളുടെ ആന്തരിക ഘടനയുടെ സൂക്ഷ്മ പരിശോധനയും കണക്കാക്കുമ്പോൾ, മരിക്കുമ്പോൾ അമുദ് 7-ന് ഏകദേശം 6 മാസം മാത്രമായിരുന്നു പ്രായം എന്ന് ബീൻ പറയുന്നു. എന്നാൽ അസ്ഥികളുടെ നീളവും തലച്ചോറിന്റെ വളർച്ചയും പരിശോധിച്ചാൽ, ഇത് 12 നും 14 നും ഇടയിൽ മാസം പ്രായമുള്ള ഒരു ആധുനിക മനുഷ്യക്കുഞ്ഞിന് തുല്യമാണ്.

നിയാണ്ടർതാൽ കുടുംബങ്ങളിലെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആധുനിക മനുഷ്യക്കു ഞ്ഞുങ്ങളേക്കാൾ കൂടുതൽ വലുപ്പമുണ്ടായിരുന്നിരിക്കാം.

അമുദ് 7-ൽ നിന്നുള്ള കണ്ടെത്തലുകളെ സിറിയയിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ 2 വയസ്സുള്ള 'ദെദെരിയേ 1', ഫ്രാൻസിലെ റോക്ക് ഡി മാർസലിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ 3 വയസ്സുള്ള കുഞ്ഞ് എന്നിവരുമായി താരതമ്യം ചെയ്തപ്പോഴും ഇതേ വളർച്ചാ രീതി തന്നെയാണ് കണ്ടതെന്ന് ബീൻ വ്യക്തമാക്കി (Current Biology).

നിയാണ്ടർതാൽ ശിശുക്കളുടെ വളർച്ചാ ഘട്ടങ്ങളെ ഹോമോ സാപ്പിയൻസിന്റെ വളർച്ചാ ഘടനയിലേക്ക് ഘടിപ്പിച്ചു നോക്കുന്നത് സങ്കീർണ്ണമാണെന്ന് ബീൻ പറയുന്നു. ഇതിനുപകരം, നിയാണ്ടർതാൽ ശിശുക്കൾക്കും ആധുനിക മനുഷ്യ ക്കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും തീർത്തും വ്യത്യസ്തമായ വളർച്ചാ നിരക്കുകളാണുണ്ടായിരു ന്നത് എന്നും, ഇത് ചെറിയ പ്രായത്തിൽ തന്നെ കൂടുതൽ ഊർജ്ജ ആവശ്യകതകളിലേക്ക് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നുവെന്നും അവർ സമർത്ഥിക്കുന്നു.

എങ്കിലും, ഏകദേശം 7 വയസ്സാകുന്നതോടെ ഈ വളർച്ചാ വ്യത്യാസങ്ങൾ അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നതായാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

അമുദ് 7-ന്റെ യഥാർത്ഥ പ്രായമായി കണക്കാക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം പല്ലുകളുടെ വളർച്ച നൽകുന്ന വിവരമാണെന്ന് ബീൻ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. "ജീവിതത്തിന്റെ ആദ്യ വർഷങ്ങളിൽ... നിയാണ്ടർതാലുകൾ ആധുനിക മനുഷ്യരേക്കാൾ വേഗത്തിൽ വളർന്നു," അവർ പറയുന്നു. കഠിനമായ കാലാ വസ്ഥയോടുള്ള അതിജീവന തന്ത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായിരിക്കാം ഇത്. കാരണം വലിയ ശരീരങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ചെറിയ ശരീരങ്ങളിൽ നിന്ന് ചൂട് വേഗത്തിൽ നഷ്ടപ്പെടാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്.

നിയാണ്ടർതാലുകൾ എങ്ങനെ വികസിച്ചു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു വിടവ് നികത്താൻ അമുദ് 7 സഹായിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ലണ്ടനിലെ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയത്തിലെ ക്രിസ് സ്ട്രിംഗർ പറയുന്നു.

നവജാത ശിശുക്കളായ നിയാണ്ടർതാലുകളിൽ പല്ലുകളുടെ വികസനം ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്കൊപ്പമാണ് നടന്നിരുന്നത് എന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കുന്നു. എന്നാൽ അമുദ് 7 പോലെയുള്ള ശിശുക്കളിൽ ശരീരത്തിന്റെയും തലച്ചോറിന്റെയും വളർച്ച പെട്ടെന്ന് വേഗത്തിലായി. "എന്നിരുന്നാലും, പ്രായമായ കുട്ടികളിൽ, പല്ലുകളുടെയും ശരീരത്തിന്റെയും വളർച്ച വീണ്ടും ഒരേ താളത്തിലാവുകയും, തലച്ചോറിന്റെ വളർച്ച വേഗത്തിൽ തുടരുകയും ചെയ്തു," അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.